[霹雳·莲苍]烟水里
章一 不归城
不归城多雨无雪，位于阴阳交界之地，冥河绕城而过，河水化而凝雨，可以洗却前尘，如若想要在城中待得久些，便须对这忘却之雨避让十分。只有一位白衣僧人从不执伞却无忘却之忧，便是这城中唯一的修行者、引渡人。相传他生前乃是佛门高僧，距离圣佛之境只一步之遥，死后在此负业修行，佛号名姓已不可考，城中人俱称其为“圣尊者”。若魂魄在纵横阡陌之间迷失了方向，圣尊者便会出现，为其制作一盏独一无二的魂灯，魂灯将指引他走出苍茫天地，去往轮回，重获新生。
不归城中有黄泉巷，巷中近来新开茶馆一间，名曰听雨。老板有观测天机之能，可预知阴晴冷暖。听雨茶馆恰如其名，落雨之时开张，天阴之时歇业。不归城中时计难辨，茶馆仍以人间的时刻规律运营，辰时开业，戌时打烊。茶馆老板一位，单名一个“苍”字，人唤苍先生。茶馆还有一位管事的姑娘，姑娘姓云，苍先生是她的恩人。听雨茶馆香茗常备，雅乐待客。在这个小城，声名远播。
圣尊者姿容俊秀，苍先生风度翩翩，俱是身世成谜又来历非凡。二人过从不算甚密，交情却也不浅。对此苍先生表示，我与你们圣尊者可是过命的交情。
圣尊者淡定附和，可不是，你们苍老板嗜书如命，不小心点着了一箱书，我给泼了一盆水，就是救他的命。
说辞含混不清，也不知道他们是生前见过还是没见过。
事实便是二人在不归城初见的那日，黄泉巷大雨，圣尊者徒步修行，路过听雨茶馆，目不斜视，只是往前，却见一袭紫衫长缎携了桃花花瓣闯入眼帘，执伞的苍先生面容含笑，正挡在他前进的方向，问道：“大雨淋漓，大师何不执伞？”
圣尊者合掌回应：“执与不执，不皆是一身湿漉？”
苍先生话锋一转：“如若不执，何生何在？”
佛者举起手中长明灯火，从容应答：“如若过执，或明或灭。”
“这雨下得可厌。”苍先生温润声线与雨水一同落在石板上，“大师可否移驾内室，再与苍论道？”
佛者略微颔首，手腕一翻，长明灯火化作一串佛珠：“如此，在下叨扰。”
茶馆两层，一楼大堂开放待客。西北角有个台座，垂一张帘，古筝声动，雅乐盈室。相传老板有一爱琴名曰怒沧，却从不登台献艺，听雨茶馆二楼的雅座，亦只为贵宾而开。茶馆宾客眼见着苍先生把浑身湿透的圣尊者引上二楼，圣尊者虽然玷染一身，神态仍从容自若，步履所过之处殊无水迹，令人称奇。
二楼早已备下炭盆茶水，炭色已是暗红，不多时便烘干了周身水气。苍先生亲手沏茶，热淋淋的水朝青花瓷杯上几转，满室清芬茶香，氤氲了疏淡的面目。老板以礼相待，圣尊者也不推却，低首抿唇，送茶入口。
“圣尊者喝得可还习惯？”
佛者礼貌颔首，说：“老板茶艺举世无双，琴乐更让贫僧动心。”
苍持杯的指转了一转，你知那琴乐是我所奏？
圣尊者睁眼注目：“我见你为剑灵之身，茶室内却不见一柄宝剑。剑灵以念御剑，贫僧猜测，你所守护的剑，大概便藏身于琴，故而才可拨弦弹曲吧？”
“圣尊者明慧，在下叹服。”苍先生话里有话，“我本以为……大师是因此想起了什么人。否则怎会过听雨茶楼而不入，莫非是嫌这琴声难以入耳？”
“先生说笑。贫僧千万奔波无暇听琴，实非刻意辜负先生美意。”圣尊者礼貌应对，“只是不免好奇，非生非死、永出轮回的剑灵之身，既然不往轮回而去，何故流连这不归之城？”
苍又烫一壶热水，反问道：“大师可登圣佛之境，又何故于此负业修行？”
圣尊者眸光轻转：“老板以琴剑绝学和绝世佳茗款待，便是为了这个答案？”
苍先生抬起目光，轻声问，那圣尊者认为，苍是为了什么？
“这便回到最初的问题了。”圣尊者端着茶杯淡然回望，“施主若有所执，可要贫僧来渡？”
“苍听说过一个传说。”苍先生指尖在瓷杯的青花纹路上辗转，“数百年前，一位高僧为了拯救凡间沦落迷途的挚友，违背天道将魂灯投入人世，引导挚友走出黑暗道。然而当挚友百年之后赴黄泉相见，他却对面不识，对那位挚友毫无印象……挚友方知失却所有记忆，永远羁留地府，便是他将魂灯投入人间的代价。”
这分明是苍先生自己的故事，圣尊者淡然接道：“而后这位挚友郁结于心，成了不入轮回非生非死的剑灵，只为了用漫长的余生重新唤醒他记忆？”
“吾曾寻访过这位高僧，只得到一个名字。”苍先生只是兀自说下去，“高僧生前法号，一步莲华。”
圣尊者深情无悲无喜：“与吾面目相似？”
苍先生诚实回答：“不知。约莫是铸剑跳炉时烧坏了脑子，吾已将一步莲华之面目遗忘。”
“不完整的故事无意义。”圣尊者现出手中佛珠，化出方才那盏莲花座魂灯，推到苍的跟前，“将赴轮回之人，若无魂灯，即使是我，沐忘却之雨亦寸步难行。先生，你该是认错人了。”
苍低眉不语，圣尊者便出言宽慰：“我确不知一步莲华是谁，亦不知你们关系为何。但江湖两忘，因果俱销。他若曾为你甘受此劫，定不希望你对此念念不忘、困守一生。”
“我……”苍看了那盏魂灯一眼，略微沉吟一刻便道，“好，我不找他。”
“先生……倒是难得豁达。”圣尊者从未渡化过如此配合的人，反而不知道如何接下去。
苍先生将那盏魂灯推了回去，唇角浮上一丝笑意，很是有风流书生的模样：“大师排解，苍获益匪浅。圣尊者若有空，可以常来舍下听琴吗？”
“……”所以刚才那个漏洞百出的故事都是编来撩他的？
章二 听雨楼
圣尊者猜对了一半。
那日不是雨天，茶馆歇业。天气好的时候鲜少有人迷路，圣尊者亦最清闲。不归城素来是一座死城，生人不近，游魂往来。城中仅有的生灵，草木虫鱼而已，因为城区毕竟阴气深重，基本风景萧条，近日却枯井涌泉、草木逢春，枯木都开出桃花——比如听雨茶馆门前那一株。
圣尊者久不见人间繁华，又疑惑这成景之因，不由停下来多看了一会儿，风吹过时花瓣婆娑，落了他一身一肩。久不见这欣欣可爱之景，圣尊者摘了金边兜帽，抬手去接，见到“听雨茶馆”四字牌匾几不可查地顿了一顿，使了个术法将花瓣藏到袖里走远了。
茶馆二楼临街的窗被支了起来，苍先生倚着窗框，安静地朝着他离去的方向看了片刻，四个字在喉口转过一遍，终究没能开口，只能听见花瓣簌簌而下，天地静谧无声。
苍先生想圣尊者约莫是对他有什么误会和心结，才会过门不入，逼得他主动去请，一应坦承了身份和目的，两人才有了交情。圣尊者的居处距离黄泉巷有一段距离，不时去城郊的千竹林削木取材制灯，只有巡城时会路过茶馆。云姑娘和苍先生在阳间便结识，也是除了圣尊者之外唯一晓得苍先生真实身份的人，圣尊者某日路过时被她看见，便会被喊住说，我们先生请大师上去坐坐。
圣尊者抬头望了望二楼的灯火：“你们先生在做什么？”
姑娘转身去备茶，说，许是在清点茶钱吧。
圣尊者也不急着上去，只和姑娘说话：“不会打扰你们？”
姑娘笑笑说，先生不喜闲杂人等打扰，可大师是不一样的。
圣尊者笑笑不置可否，只伸手拦下她上楼的动作，接过要送上楼去的托盘，低声说了一句，深夜叨扰，让吾来吧。
苍在二楼的书房里写字，就在当初与圣尊者交谈的茶室隔壁，一笔一划，专注非常。他身形修长瘦削，安静下来不似锋芒毕露的剑灵，倒像是青山隐逸的文人墨客。圣尊者内力不凡，脚步很轻，苍把这一卷写完，才察觉门外站了一个人，慌忙起身：“失礼，一时入神，叫大师久等。”
圣尊者把茶放在桌案：“既然放弃找人，为何不出城？”
苍先生挑眉：“不归城岂是想走就走？”
圣尊者不语，苍先生是剑灵，来去此间只能自黄泉之门而入，此门一年一开，他要走，也要等将近一年之后。
苍先生又补了一句：“阴气重的地方适合剑灵修炼。圣尊者莫赶我了罢。”
圣尊者指着那一叠书册，玩笑道：“你们剑灵靠吃书修炼？”
“把见闻记下来是好习惯，”苍先生稍整笔墨，合上书册，补了一句，“如若遗忘，也不至一无所有。”
圣尊者端起一杯茶递过：“旧盏不添新叶活水，如何得品佳茗新味？先生身有道骨，虽未履仙道，当也知太上忘情。”
苍先生也不回避：“莲华好友为阻魔祸牺牲，人间数度干戈苍亦未置身事外。此生经历太多别离，不讳言生死，也无强求之意。剑灵之躯成于天命尽处，只是那段时间吾记忆全失，而后虽然渐渐记起生平过往……”他的声音不自觉地低下去，“……关于他的记忆仍是一片空白。”
“因果有定，或许是你们缘分已尽。”
“万圣岩死伤殆尽，玄宗亦人丁飘零，诸多典籍付之一炬，他与我结识之时并肩战友都已成泉下枯骨。所幸当年一步莲华舍魂灯救吾之事，仍有二三故人能可佐证。可惜他们与吾相识于一步莲华辞世之后，过往种种，皆不可考。”苍先生自嘲一笑，“就当只是好奇罢。”
“吾也好奇。”圣尊者低头看手中瓷杯，“——不归城众生淋的是忘却之雨，饮的也该是忘川的水。听雨茶楼的茶水如何能如此纯粹？”
苍先生也为圣尊者斟上一壶茶：“缘由告诉圣尊者无妨，然而苍毕竟是生意人——圣尊者可愿以魂灯的秘密来交换？”
圣尊者端茶细品，抬手说请。
“不是什么了不得的事。”苍先生娓娓道来，“我读不归城志，冥河水有忘却之效，是因阴灵罪业累积。阴气最弱之地，即是水源最净之处。不归城中既无生魂，只能依靠草木生灵来净化水源。故而茶馆用的水与茶叶，皆是无雨之日，苍亲自去不归城郊外的山地里采集，再经由十几道工序，把水中扰人记忆的秽物降到最低，纵然忘却之效还有残留，一二百年之内也可忽略不计了。”
圣尊者似有所悟，却又缓缓摇头：“如何去得净呢？”
苍先生却神情坚定：“魂灯在瓢泼大雨之中，不也长明不灭，水火不侵？”
“魂灯灯芯取自魂灵生前最美好的回忆。本就是他进入轮回之前，最后忘怀的事。”
苍先生轻声接道：“故而若失去魂灯——”
“等同失去回忆，放弃轮回。”
“此法无解？”
圣尊者安静摇头：“至少，吾不知。”
苍先生望着圣尊者手中的魂灯变作的佛珠，几不可闻地叹了口期，而后疲惫地摇了摇头，换了个话题道：“明日天气尚好，圣尊者有何安排？”
“去见一个故人。”圣尊者起身相邀，“先生一起么？”
章三 桃花障
说天气尚好，不过是不下雨而已。苍先生随圣尊者出城的时候，空气有劫灰飘扬，颜色清冷，恰似飘絮染野、雪落大地。人间换过无数朝代，干戈却从未止歇，横死刀兵的人尸身不全，魂魄残缺，根本无法以人形进入城，只能化作这万点劫灰洇染苍穹。幸运者被阴风吹向轮回归处，不幸者徘徊于溅血之地再无下文。
圣尊者行道千竹林中便停步，似是等待着什么，苍广袖一挥，化出琴案与古琴，在烽火劫灰中席地而坐：“让苍送他们一程。”
弦动声响，声若哀泉，是为送葬之音。漫天劫灰如有所感，竟似禽鸟列队成行，往赴幽冥之途。圣尊者端坐在一旁听琴。劫灰扰心，如他这般可阅记忆之人，更易跌入因缘红尘，苍先生知他不会运功抵御，就如不在连日阴雨中撑伞，便暗暗在琴弦上蕴了真气，叫劫灰不得近身。
他说，我曾为同修与战友收殓，葬于高山之巅，墓碑题名聊以祭奠。
可是终有人长眠不在青冢，有人音断无可凭传。
圣尊者安静地听着，良久开口道：“他既是高僧，死后或有舍利结下。你去佛门寺庙中寻访，或许可以找见存放他舍利的高塔。”
“何以不归城中为何不见佛寺，不闻香火？”
圣尊者脸上竟现出一丝温和的笑意：“你我相识这段时日，你可见我念过佛号、拜过佛像？”
苍按弦难掩惊异：“圣尊者你……”
圣尊者合掌念了一句佛偈：“如来无为身，自性本来净；客尘虚妄染，本来自性空。”
苍先生笑了一声，君为如来我为客。
圣尊者摇摇头：“吾是说，天下无佛，天下皆佛。”
“圣尊者有魂灯引路，自非圣佛无情。”苍先生一瞬惊喜，又觉是自己会错了意，低声又问，“……那大师与苍可是一样……”
圣尊者却不答了，他在想别的事。他未曾睁眼，抬头却似端视这参天竹木。不归城草木逢春，枯木开花，这该是吉兆，却令他心头不安——说起来听雨茶馆门前那株竟是桃树，他生前最喜爱桃花，只是与悠长岁月相比，桃花谢得太快了……
可这城郊原本都是竹林，怎么也开了这一树桃花？
那染野劫灰不知何时变作了桃花纷纷落了一地，花堆中埋着一把剑，映出一张面目模糊的脸。那人踩着一树桃花花瓣走过来说：“你拳打得如何了，我们比一场罢？谁输了，下次就换谁偷跑下山。”
他回道：“你有天命，吾有罪孽，怎还能如此轻松自在？”
那个人又道：“罪孽能消，天命有尽，到时候你我两人做了红尘布衣身，还可以浪迹天涯，你念经，我算命，正也是一双——”
苍先生见圣尊者无言，只当他是出神，连唤了几声圣尊者皆是不应，才觉人已陷入沉睡，手中握着的魂灯闪闪烁烁，似有所应。苍先生挨着他坐下，握住他的手，说你何时才肯应我，一步莲华……
一步莲华？为何还有人这样叫他，这又是谁呢？
眼前人还是意气风发的少年：“算了，你与我比怕是要放水，不如舞剑与你看吧。”
他说：“自古琴剑知音高山流水，你一个人把琴剑两项都占了，还要我做什么？”
他没有说出口的是，可这样也很好，人人皆能听你弹琴舞剑，他日我若先你而去，你也不会太孤单。
“我的第一把剑还是你送的呢，白虹乃师尊所传，将来我若不用，终究要把它传给有缘人。你送我的这把剑我却是要带入黄土，与我同生共死。若是来生有缘与你相见，你看到它，或许就会记起我了。”
他说，莲华，那时候你还会记得我吗？
于是他便舞起剑来，流光飞舞，利刃旋花，婆娑落瓣，那是极其风流俊雅的人，合该立身于翩翩云端。
可桃花障目，压得他心头更重。
圣尊者猛然醒转，冷汗湿透了僧袍，仿佛走火入魔一遭，胡乱抓住了什么，回过神来才发现拉着苍先生的手。他无暇计较，面色却凝重起来：“吾早该想到，草木逢春……并非吉兆。”
苍先生脸色一变：“什么？”
圣尊者豁然起身，魂灯摇晃一下，又变作佛珠：“草木复生是水流异布，我早该想到……不归城又一次天劫将至了。”
苍开过天眼预测天机，未曾见有什么了不得的灾祸，又知圣尊者从不以此为玩笑，“有什么是苍可以做的？”
“不归城本就会有风火水三劫。风火二劫皆以安然度过，想来如今是最后一难了。只是天劫近前，吾须闭关修炼，无暇引渡众人。劳烦苍先生回去之后嘱咐居民不得擅自外出。若是初来不久居无定所的游魂，就劳烦听雨茶馆收留。”圣尊者若有所思，补了一句，“……你也务必珍重。”
不归城志对前两次劫数皆有记载，苍先生知晓圣尊者护城近千年，功力与经验皆非外来之客所能及，只是他仍旧不放心：“你执意一人应劫？”
“先生若在我的位置上，当会做出的同样的选择。”圣尊者应道，“吾于此地修行，除却引渡世人，亦要维护天道。城内游魂不惧再死，然而天劫却可影响魂灵转生，吾若置之不理，如何对得起这如来不毁之身？”
如来不毁之身……是了，所以他不畏忘却之雨，能入无边业火，可挡风刃刮骨。千百年来佛门高僧只有一步莲华修炼而成如来不毁之身，苍先生想，是因为一切酷刑你生前皆尽受过，死后再入凶险之境方得安然无恙。
偏生圣尊者的态度总是于心尖之上若即若离，种种因果似透非透。他想问你出神之时神态温柔，可是梦到了谁。你与我说圣佛非佛，又想与我说什么？
然而圣尊者心性，纵然有所觉察，该也更挂心全城安危。
也罢。话语擒在口中徘徊，圣尊者双掌合十：“时间到了。”
苍先生这才想起他们此行的目的，是来这千竹林中拜访一个人。
似有感应一般，竹林深处有风卷地而来，一霎草木伏偃，风铃之声错动。转眼林中换了一重天地，现了一处布置清幽的茅庐，屋前石牌上书“千竹坞”三字。天色悄然换了，外边还是阴天，竹林内却彤云收拢，无端飘雨。
苍但凡出门，必然测算天机，不归城的落雨放晴，从无落空，这雨下得突然，只是豆大雨珠兜头落下时，圣尊者的伞刚好撑到了苍先生的头顶。
“吾要一人进去。”圣尊者将伞柄递到给苍的掌心，手指有意无意地在执伞处不轻不重地握了一下，对他温和又歉然一笑，“抱歉，劳烦好友等候。”
章四 天不孤
圣尊者踏雨而入。不多时屋外绵绵细雨便成了银絮飞雪，不染青丝、不沾衣袖而过，想是主人应了圣尊者的请求，没有为难陪同而来的苍先生。苍收起圣尊者给他的黑伞，在千竹坞外围绕了一圈，最后择了一处静坐冥思。
圣尊者并未对他提过千竹坞之主，他却已判断出了主人的身份。此地环境优雅，足见心思细腻。而空中阳气灵动，与不归城的气息格外不同，这说明茅屋住着的，是个活生生的人。近日并非黄泉之门开启日期，这位主人却能在不归城中来去自如，要么与不归城有极深的渊源，要么，与不归城之主关系匪浅。
不归城志记载，不归城乃上古死神所建，遵循死神所定的运转规则。不归城名曰不归，魂魄来此有去无回，生人连黄泉之门都难近，要进出此城，必须要有死神信物——然而死神于阴阳两界都销声匿迹已久，现今唯有一缕意识存余维系不归城运转。
那茅屋里的灯亮了许久，也不知他们在里面谈了些什么。苍先生不想干坐着，取了剑便在竹林里舞起来，剑风带起千竹落叶绕身飞舞，光华盈目。他行走江湖之事曾挂对名剑“白虹”“明玥”，退隐之后俱已赠予道门后辈，手中这把，是他成名之前私人所藏，而后舍却六道轮回、融骨重铸，也正是为此剑——
“真是一柄完美的剑。”
这话说得巧了。苍收式停剑，转头去看，说话的人与圣尊者站在一起，朱红深衣，长发迤逦，手执着执伞，雌雄莫辨，风情万种，那投来的目光，颇有清寒透彻之意。
苍先生听见了，欠身一礼：“想来医者便是死神之眼的拥有者，苍幸会。”
不归城志对死神信物亦有记载，死神之眼可看透一切武功兵器的命门死角，也足以穿越一切阴阳界。
红衣妩媚的医者娇笑一声：“公子多礼，医邪天不孤幸会了。”
医邪天不孤，原来是他。苍先生久闻大名却不曾谋面——相传这位医者医术超绝，能可起死回生，素有“死神天敌”之美誉——死神天敌，确实是与死神“关系匪浅”。
“就不知我这位好友身患何疾，让医者费心这许久？”
天不孤朱唇轻勾，把目光移向圣尊者：“不过前来告知，死神已死。”
苍先生没有见过这位神祇，自然也没有什么情绪波动，只是有些不合时宜地想到，为何人死了都爱留下一双眼。一步莲华的魂灯也是他眼睛的样子，如来大悲，清圣庄严……可是除却那日不归城初见，他确然没有再见过圣尊者睁开双眸，让他再去确认一遍那双眼是否还如当初一般干净明澈。
“不归城历劫之事你们皆知，天不孤帮不上忙，马上就走。”天不孤盈盈一笑，往圣尊者处一瞥，“圣尊者，不送送么？”
话本传奇里总有红粉佳人对得道高僧依依不舍，苍先生只笑着想，圣尊者与他该是很久才见一回面，否则有这等姿色的朋友，怎从不听闻他有桃色流言？圣尊者只是礼数周全地欠身辞行：“请。”
天不孤长袖一挥，人与茅屋干脆地消失在竹林深处，四周天地复归自然，徒留落落人声：“公子，再会了。”
那日归来已经很晚，圣尊者对交谈内容并无多言。之后不归城开始连日落雨。圣尊者闭关修行以应天劫，还在居所外设了法阵不准外人踏入，阵中留声切切叮嘱大家紧闭房门，不可外出。苍先生无心弹琴写书，只能站在屋檐下，瞧着一帘雨幕挂天接地，劈头盖脸气势万钧，然后忆起在千竹坞外，圣尊者捏准时机撑过来的那一柄伞。
客人们议论纷纷，说这回天劫，怕是冥河水灾呢。
天劫将至，饶是圣尊者经验丰富修为高深，不归城内仍不免人心惶惶。苍先生大堂里与客人们讲那不归城志，不归城会有三次风火水三劫，前两次均被修为深厚的圣尊者从容化解，居民只消足不出户，静静等天劫过去便是。
他说圣尊者生前乃是得道高僧，刀山火海都下过，魔祸兵燹皆平过，七佛灭罪莲华圣功可令风云色变。他记忆刚复，说起一步莲华生平事迹滔滔不绝，看客半信半疑，感念苍先生收留之恩，也不多言。
云姑娘说，其实天劫无甚可惧，最坏的结果不过是记忆全失从头来过。
只是冥河水的厉害之处在于使人失忆，若落水久了，怕是连魂灯都要熄灭——
苍先生听到此处脸色一变，一霎千万前景从脑海里飘过。这才想起红衣医者的面貌他也觉得熟悉，莫不是也是失落记忆里的一块？江湖规矩，神棍讲话只说一半，余下一半端看听者有心无心。他想起天不孤临走前笑意宛然，却眉目凉薄，说，圣尊者，不送送么？
脑中忽有惊雷炸响，那句话竟是说给他听的，要他去送圣尊者一程么？
他取了雨具就要出门，云姑娘慌忙拦下说万万不可，雨势甚大，雨水沾身就会让人失却记忆，您忘了么？您现在去找圣尊者，他也不会见呀——
苍先生心下愈发不安，只是机械地应道，放心，我不是去找他。
天不孤与他的千竹坞果然回到了原处。外头是惊雷阵阵大雨倾盆，千竹坞却微风徐徐、雨雪不侵。美丽妖娆红衣医者端坐其中，看了眼冒雨寻访的来客，起身相迎，竟是等候已久的模样：“公子，别来无恙。”
“你上回既暗示我回来找你，那便开门见山。圣……一步莲华与你说了什么？”
“说他的天劫。”来自人间的医者朱唇轻启，“当年他与死神约定，修行期间，要助不归城度过三劫。而你将魂灯转赠于他之后，圣尊者此身亦添一劫，恰与这次的水劫同应。”
天不孤语调陡然一转，恰似风雪入耳：“圣尊者之劫，不在天灾人祸而在故人相见。”
“他之魂灯已为了救你遗落人间，无法重归于身。现在所用，是你三百年前所赠。你因失去魂灯记忆全失，却又因重新接触魂灯而记忆回溯。但你可知，记忆重归于你，灯芯熄灭，魂灯于他将形同虚设。他多见你一回，命魂便损耗一分，你没发觉么？他的眼睛已经看不见了。”
死神之眼眸光转利，凉薄至极：“他来我这，不为求医，却是问死。”
章五 引魂灯
暴雨绵延不休。
圣尊者立身圣尊者立于城墙之上，千丈水墙之前，施一记莲华圣功，圣光把城池笼罩在金色光芒之内，巨浪汹涌而来，堪堪停在了不归城边境，再不能往前一步。
不归城水脉与冥河相通，埋在纵横阡陌之下，冥河水灾，不归城首当其冲，当务之急，是要查清水灾缘由。
他便如此步入了巨浪中央。
魂灯受损，他已目不能视。因为常年闭着双目，就连苍先生也没有察觉。然而这对他感受水流变化判断水灾情况却是无碍。一入巨浪，圣尊者已有了八分把握。不归城经过前两次天灾，地脉受损，水脉亦受波及，而冥河与阳界相思海相通，这次天劫乃是因为冥河水脉受损引起相思海海水倒灌。若置之不理，不消几日，整座城池也会沦为海底城。
解决也不难，把那几处漩涡用法阵封印了就是——难的只是维持这段过程之中魂灯不灭。
圣尊者佛珠轻转，迅速找得到了第一个缺口。佛门封印之下，巨浪仍未平息，证明还有其他的缺口。
冥河水底的黑暗无边无际，古往今来过入轮回者，一世记忆皆被冥河之水洗净，有功德者来世得报，而被洗涤的罪业便汇集于此。潜入水中，无异于受这所有罪业加身，哪怕是涓涓细流也是刮骨之痛。他补到第四个缺口的时候失去了嗅觉，第五个的时候失去了触觉，犹如当年修行第八业时七窍尽封五感全失。
修行第八业……约莫是，自己还是一步莲华时的事吧。
可惜生死抉择就总在久别重逢之后赫然到来。他这回也就能见得他几面，不知道过往是否也是这样来去匆匆。
他那日路过听雨茶馆便有所觉察，来的是一个剑灵，能成剑灵者，皆是命中带煞、一生孤独，而后数次路过而不入，原也是出自趋利避害的本能。后来他们相见，苍与他说起那个故事，他有些羡慕那故事里的自己，义无反顾剐一身肝胆相赠。他在昏黄灯光下亲眼看着陌生的剑灵殷切的一双眼，有一瞬想说若你觉得我是他，那就是吧。
可他想不起作为一步莲华的过往。双目失明便是劫数来临，千竹林里心魔相扰也是异兆——魂灯与他命数相连，此行或许一去不回。他问天不孤，若我身死魂灭，怎么把魂灯交还于他？
美丽的医者一脸无奈：魂灯若能还，当初他何必把自己的魂灯让给你？圣尊者，你怎么就不为自己算计一下怎么活下来？只要让他记忆全失，灯芯归位——
他说：“因果循环自我而始，由我而终。不归城此劫之后已不需要圣尊者。”
医者哭笑不得：“一步莲华，你可记得当年你投出魂灯时说出的话？你根本是舍不得。”
那自然是舍不得的，他还没有怎么想起过往来，人情怎能越欠越多。佛家慈悲为怀，断无可能伤害他人来惜命。
他行于水路犹如受刑，亦计算着自己还剩下多少时间，如果缺口在十个以内，那他还是可以撑过去，今次水灾所耗低于预计，或者尚有余力——
水路忽然开了，剑气由内而外将浪潮一分为二，露出泥泞裸露的河床，异常涡流不见，河面重归平静。他目不见物，灵识却能感应到潮汐深处走来一个人，提剑携琴，道服被冥河水浇透紧裹在身。长剑在地上划出长长的痕迹，身上无伤，却是将倒未倒——冥河之水乃罪业汇集之处，常人来此，无异于以肉体凡胎下刀山火海，剑灵无肉体可灭，所有的创伤皆加于意识。
圣尊者一瞬明白怎么回事，他上前去接住倒下的人形，双臂接住苍的身躯之时，苍眉头紧锁，欲要说什么，却先咳了几口水。
“还好……不太晚。”苍有些虚弱地对他一笑，“剩下的封印，我……替你完成了。”
浪潮平息，天仍有雨。
“本是吾之天劫。”圣尊者眼睫染尘，揽了苍的身体迅速跳出冥河中心，“冥河之水乃罪业汇集之处，不仅损你修行，亦会洗去最珍视的记忆，你这样……又是何苦？”
“送出之物，断无理由收回。”像在说魂灯，又不仅仅是魂灯。剑灵提着一口气，怕睡过去再也想不起这一切，一只手臂挂在圣尊者脖子上，另一只手握住圣尊者的掌间魂灯化作的佛珠，脸颊贴在耳边，却是有些歉然的语气：“只是抱歉，这次是我先忘记你……”
被剑灵手指握住的佛珠霎时光华大作，圣尊者脑中如有惊雷炸响，千万回忆江海逆流，而后五感回归、魂灯重燃。圣尊者闭着眼，恍惚忆起数百年前他跪在青灯古佛大殿之前：“一步莲华妄动凡念、干涉天律，愿自逐佛门、不入轮回，只愿魂灯投世救他一命。此后江湖两忘，再无瓜葛。”
江湖两忘，再无瓜葛？说得温柔狠绝又一厢情愿。可他怕苍顾念知己情深挂心人情亏欠，也怕那一点断舍离不了的妄念。不归城内曾有佛寺，虽然人烟稀少，然而因为城内众人感念一步莲华的恩情，也算香火鼎盛。而那日之后，梵钟声止，香火不存。昔日大日殿住持赤足提衣，从城门走到城郊山顶佛塔，一步三拜，不为超度，只为救赎。此后便失了双目，也不记前尘。
他不知时光暗换百年，红尘道上未相见，千竹坞裹在死神幻境的重重薄雾之中，紫衣剑灵已换下道服，疏淡眉目依旧，凛然剑意依旧，只是三尺秋水在手，竹影之中横剑在膝，面对那位赫赫有名的死神天敌：“当年我与死神交易，吾以玄宗秘法与一己之命成就这把无瑕之剑。一命换一命，吾成剑灵之日，便是约定兑现之时，只求医者以吾魂灯予他双目复明、重入六道轮回。”
“魂灯送出便不可收回，一步莲华已不记得你。你若执意如此，也将不记得他。六弦之首，你可想清楚了？”
剑灵语声坚定：“无怨无悔。”
他没说投炉重铸的那把剑就是少时一步莲华所赠，苍即为剑灵，当依此剑而存。纵然两忘烟水，命数注定纠缠不清。
章六 烟水里
冥河水灾前一日，同样的人相对，却是不同心境。
苍先生拱手作别：“此劫我替他应下，一步莲华命不该绝。”
天不孤望着苍决然远去的身影，在身后忍不住补了一句，公子，千百年来，吾只做成这一例魂灯相予的生意。除却赠予者须得非生非死不入轮回，受赠者也当与你同心连命。你的魂灯能在他手中长明至今，这证明，当日你之于他，正如他之于你……
死神天敌送走茶馆老板，回到屋内查看那盏妖异的烛火，墨悬神针一挑，将苍先生的一缕头发燃尽：“死神，赌局终究是我赢了。他们纵然顺应天道，却不会为彼此认命。莫要以为你死了，便可不履行诺言啊。”
天不孤叹了一口气，此事过后，因果俱消，生机在彼此手里，可莫要令我失望……
苍现在的样子很有些狼狈，虽然没有魂飞魄散之虞，形象也不算好看——发冠歪歪斜斜地挂在头发上，双唇毫无血色，像甫经过一场惨烈的大战。听雨茶馆不方便回去，一步莲华只有先把他带去自己的居所。经由放着各种灯具的小作坊到了干净得朴素的内室，他想起在不归城初见，是他踏雨而来满身淋漓，现在却换作苍被浇了一身，他替苍擦去身上的水珠时不由分神去想，当初的自己落在他眼里，也是这个模样吗？
苍的眼神始终安静而温和，又或者是因为失去了说话的力气，一步莲华替他拆去发冠的时候撞上视线，苍的嘴角不由弯起了一个弧度。
“笑什么。”
“从未见你神情这么难看过。”
一步莲华也笑，心情却未见轻松：“是从未见，还是不记得？”
苍低头将他的手为他梳理的手按下来压在心口：“未来之事，何必多想。”
“可明日……一步莲华便要面对另一个苍。”
大雨在周身留下的凉意还没有散去，剑灵吸了一口凉气，一步莲华便拥住他坐在窗边听雨，才想起自己全身亦是湿透，运功蒸干了水滴，元灵之身有了足以依靠的暖意，反让意识失了一分清醒。
“这雨……吾已经听腻了。”苍的声音很低，握住一步莲华的手压在心口。一步莲华把手从苍的掌中抽出，把滑落的淡茶色发丝别到耳后，苍抬起眼回望他，水光潋滟的眼眸中多了一丝笑意，双唇将启未启，一步莲华俯下便吻了上去。
还有什么犹豫的理由吗。两个人在世上的时间绵长悠远到看着周遭一切都沧海桑田物是人非，可是能够留给彼此的光阴短得仿佛都只有一瞬，他们可以亲近到相濡以沫，更多的时候却是相忘于江湖，如果连遗忘之前最后的相处时光都用理智剥夺，那岂不是太残忍了。
外头的雨又大了起来，屋内的人交缠愈紧。情事之中苍一向顺从，热情地回应着每一下侵入，只始终不肯转身，任由痛苦与快意相伴而生，仿佛不知疲倦的样子。一步莲华在颠簸中停下来，问他可还承受得住。苍抬手抚上一步莲华被汗水模糊的面部轮廓，声音几不可闻，却还是入了心。
——你最好刻在我骨血里，让我千山万水忘不得，我便千刀万剐皆受得。
——这样……我下回寻你，也不用这般辛苦曲折。
一步莲华吻他的唇角，想两个修行高深的人竟要对情欲妥协，去排解无能为力的难过，生生把情事做出了舍生忘死的决然。可是他无暇去思考其他解法，只能在梦魇来到之前，共同沉沦于这片黑暗。
一个夜晚终究太短，道不尽过往悲欢，填不满一世遗憾。苍游离在梦境边缘，潮水退却，风停雨歇，河山万古，沧海桑田。他孑然一身独对天地，不知身从何来要往何去。忽而有一人白衣曳地，雪发三千，月光之中持灯前行，走到他跟前。那人额头有梵字，足音落处生出青色莲华，眼睛是落霞秋水，明明装扮得清圣庄严，他却感到人间烟火扑面。那感觉很熟悉，可他想不起是谁。
那人说，天涯路远，江湖凶险，我送你一把剑。
他仰头看他，问，为什么？
那人递过三尺秋水，拉上兜帽，起身回头：关河万里行路绝，男儿到死心如铁。我先行一步，愿你今后能走得无挂无牵。
可人生在世，贪嗔痴念，怎有可能无挂无牵？
他忽而觉得心有戚戚，他想自己是失落了过往，手掌按上剑柄上的莲花纹路，鼓起勇气追上去抓住他的僧衣，你……你叫什么名字，我把你的名字用剑刻下来，心心念念不会忘却，这样我去哪里，都不是一身孤孑。
那人有些诧异地转过头来，苍又补上一句：……你去哪里，也都会有人想念。
白衣佛者低头，指腹贴着脸颊的弧度摩挲过他的肌肤，苍颤了一下却没有抗拒，佛者却只是对他微微一笑，旋即转身远去，披星戴月的身影渐渐融入烟水茫茫，像是要走到时间的罅隙里去。他没有回答苍问题，只留下一句，天光尽处，碧落黄泉。
那该是他们会再度相遇的地方吧？
于是他一路向前，走到天光伊始之处，而后倏然梦醒。窗外雨声已歇，室内看不清天光颜色，那把剑触手可及，莲花纹路的触感与记忆重叠，而梦中少年的自己遇见的白衣佛者近在咫尺，手指如莲花合拢，眼眸温柔如星，一盏魂灯放在枕边，烛火翩然摇曳。
你回来了？
嗯，我回来了。
-END-
叶清眉
2017.5.9
